Une réaction très curieuse chez les jeunes enfants est la contagion des émotions. Vous aurez sûrement vu l'effet en chaîne qui se produit chez les bébés. Avez-vous demandé pourquoi les bébés pleurent quand un autre bébé pleure? Est le principe d'empathie, base de la communication émotionnelle.
C'est très courant dans les écoles maternelles où vivent plusieurs enfants quotidiennement, mais aussi dans les parcs parmi les enfants qui ne savent rien. Les bébés ont peur et se mettent à pleurer lorsqu'ils entendent les pleurs d'un autre enfant ou au moins se sentent touchés.
Alors que l'empathie, la capacité à s'accorder émotionnellement avec les autres, est basée sur la conscience de soi, conscience qui commence à émerger vers deux ans, il existe certains signes précurseurs d'empathie chez les jeunes enfants, comme pleurer quand d’autres enfants pleurent ou se sentent affligés quand un autre est blessé. Même les nouveau-nés sont capables de capturer des sentiments dans l'expression du visage de leur mère.
La psychologie de l'évolution a découvert que les bébés sont capables de faire l'expérience angoisse empathique avant même de prendre pleinement conscience de leur existence individuelle, séparés des autres enfants. Les bébés réagissent à toute agitation des proches comme s'ils étaient les leurs, et fondent en larmes lorsqu'ils entendent les pleurs d'un autre enfant.
L'imitation comme base de l'empathie
Les enfants imitent l'angoisse des autres pour mieux comprendre les sentiments des autres.
Tout comme un enfant se met à pleurer quand je vois un autre enfant en train de pleurer, il est également courant qu’un enfant se blesse à la main, qu’une autre personne le regarde pour voir s’il a également été blessé, ou que lorsqu’il voit une autre personne pleurer, Il se frotta les yeux même s'il ne pleurait pas.
Cette moteur d'imitation, selon la théorie du psychologue américain E.B. Titchener, constitue le sens technique authentique du terme empathie. Il a fait valoir que l'empathie découle d'une sorte d'imitation physique de la souffrance d'autrui afin d'évoquer des sentiments identiques en soi.
Titchener a défini l'empathie dans la vingtaine, à la recherche d'un mot autre que sympathie, car vous pouvez éprouver de la sympathie pour une autre personne sans lui faire part de ses sentiments.
À quel âge les enfants cessent-ils de pleurer lorsqu'ils voient un autre enfant pleurer?
L'imitation motrice des enfants disparaît vers deux ans et demi, stade de développement dans lequel ils apprennent à différencier la douleur des autres des leurs. A partir de ce moment, ils ne cessent pas de ressentir de l'empathie, mais cela évolue et ils le démontrent d'une autre manière. Au lieu de recevoir les cris des autres, ils sont capables de différencier le fait que la souffrance est celle d'un autre et ils deviennent plus capables de réconforter ou d'apaiser l'enfant qui pleure ou qui a été blessé.
Quand ils commencent prendre conscience qu'ils sont une entité séparée des autres, deviennent plus sensibles aux signaux qui leur permettent de savoir quels sont les sentiments des autres. Ils essaient de calmer plus activement le chagrin d'un autre enfant, de le caresser, de le serrer dans ses bras ou de lui offrir son ours en peluche préféré.
Conclusion
En tant que parents, cela peut nous inquiéter que notre bébé pleure quand un autre bébé pleure, rien ne lui est arrivé. Cela nous donne le sentiment qu'ils souffrent gratuitement.
Mais l'imitation des pleurs, de même que l'imitation d'autres comportements de la souffrance d'autrui, est le précurseur de l'empathie, une qualité très importante dans le développement affectif de l'enfant.
Cela implique un harmonisation émotionnelle, la reconnaissance des émotions des autres enfants avec lesquels il est en relation, constituant un signe très précieux de leur personnalité et du fondement de leurs relations personnelles futures.
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