Mettez-vous devant le bébé et bougez votre bouche, tirez la langue, fermez les yeux ou souriez. Cela devient un jeu, car le petit répète nos mouvements. Ou est-ce une simple coïncidence? Jusqu'à maintenant on avait pensé que les bébés imitaient les gestes d'un adulte, mais il est possible qu’elles ne soient que des coïncidences, du moins dans les plus petites.
Parce que ce qui est le plus probable, c’est que le bébé, stimulé par le visage de maman ou de papa, fait ses gestes avec le visage tout comme il bouge ses mains ou ses jambes, activant ainsi son système moteur, ce qui est essentiel pour son développement. C'est pourquoi, même si notre bébé ne nous imite pas, nous devons continuer à jouer avec eux, à faire des grimaces et des sons, car ce sont des stimuli fondamentaux pour lui.
Nous le savons. Il est beau de penser que le nouveau-né nous a imité en ouvrant la bouche, en tirant la langue ou en souriant, mais il est probable que l’imitation n’est pas enracinée dans eux et au début il ne nous voit même pas bien (une autre chose est quand quelques mois passent, puis le bébé est capable d'imiter). Ainsi, leurs mouvements, plus que la mimique, sont simplement des gestes (par contre, rien de négligeable et signe qu'ils sont en bonne santé).
Cela a été indiqué par une étude publiée en mai dernier dans Current Biology, préparée par des chercheurs de l'Université du Queensland (Australie). Cette recherche a relancé une controverse vieille de 40 ans, après qu'une étude en 1977 ait établi que les bébés imitaient les gestes des adultes. Bien que cette question ait été mise en doute à plusieurs reprises, il est probable que certaines enquêtes pour lesquelles il n’existait aucune imitation n’aient pas été publiées car elles n’ont pas donné les résultats escomptés.
Avec cette revue et cette nouvelle étude menée auprès de bébés âgés de 1, 3, 6 et 9 semaines, les auteurs espéraient collecter des données anciennes et nouvelles et aider à communiquer certains de ces résultats négatifs. Parmi les nouvelles conclusions, il a été constaté que, bien que les bébés tirent la langue plus souvent si un adulte accomplissait ce geste, ils la tiraient également en réponse à sept autres gestes différents.
Donc, très probablement, le bébé augmentera son activité lorsqu'il rencontrera un adulte, mais leurs mouvements ou leurs gestes ne correspondent pas spécifiquement à ceux qui le font. C’est ce que les chercheurs ont conclu après avoir expérimenté 11 expressions faciales ou expressions différentes.
En résumé, la probabilité qu'ils imitent leurs parents était aussi grande que la possibilité qu'ils fassent autre chose. Plus tard, les bébés apprennent à imiter, soit en observant comment une personne en imite une autre, soit en voyant comment ils s’imitent eux-mêmes, ce que les parents font constamment.
Est-il définitif que la capacité d'imitation n'est pas innée? A quel âge les enfants commencent-ils à imiter les autres? Comme nous pouvons le constater, il reste encore des problèmes à résoudre, mais l’important est de ne pas oublier que, malgré ces doutes, les adultes sont un élément fondamental de la communication et de l’apprentissage précoces. Et ne passons-nous pas un moment merveilleux à faire des gestes et des bruits à notre bébé, en voyant comment il nous répond?
Quoi qu'il en soit, même si les bébés n'imitent pas nos gestes, il est clair que nous regarder nous stimule leur activité cérébrale, est en contact direct avec les parents, regarde dans les yeux, réagit à leurs sourires, interagit avec ... fondamental pour son développement et pour établir un lien affectif sécurisé, afin Je ne cesserais pas de jouer avec le bébé à ces imitations amusantes.
