Nous savions que la reconnaissance vocale intervient déjà quelques jours après le nouveau-né, qui se souvient déjà des mots. Et c'est qu'à partir de la naissance, il y a des zones spécifiques du cerveau humain qui s'activent quand elles entendent des mots. Maintenant, une autre étape a été franchie en soulignant que le cerveau du fœtus se souvient déjà du son des mots après six mois de gestation.
Plus précisément, il reconnaît les voyelles de la langue de la mère, qui est le meilleur et le plus auditeur avant la naissance. Et cette reconnaissance a été prouvée quelques heures après la naissance du bébé. C'est grâce à une expérience menée par des chercheurs de l'Institut des sciences de l'apprentissage et du cerveau de l'Université de Washington (États-Unis).
L’étude s'intitule "La langue expérimentée dans l’utérus affecte la perception des voyelles après la naissance: une étude portant sur deux pays", "La langue expérimentée dans l’utérus affecte la perception vocale après la naissance: une étude portant sur deux pays".
Leurs résultats concordent avec ceux d'études précédentes indiquant par exemple que le bébé "est bilingue" dès le ventre de la mère si elle avait déjà entendu deux langues avant la naissance (en fait, il a été démontré que l'exposition prénatale au bilinguisme affecte déjà les préférences des bébés par la langue et sa "prédisposition" à s’intéresser, à se différencier et à apprendre les deux langues).
L’expérience en cours a été réalisée avec 80 bébés nés de seulement 30 heures de vie. Pour renforcer sa validité, il a été divisé en deux cohortes: une américaine (dans laquelle les enfants devaient montrer qu'ils reconnaissaient l'anglais) et une autre en suédois (dans laquelle la langue qui devait être familière aux nouveau-nés était le suédois).
La manière et la fréquence de succion de la sucette étaient le fait sur lequel les chercheurs se sont appuyés pour vérifier leur hypothèse. Les bébés suédois et américains ont reconnu les sons de la langue maternelle et ont réagi différemment aux mots d'une autre langue.
Les nouveau-nés s'accrochaient moins à la sucette quand ils entendaient la langue maternelle que quand ils étaient des mots dans une langue qui ne leur était pas familier. Plus précisément, la reconnaissance des voyelles a été mesurée, ce qui s’est avéré être les premiers sons qu’elles reconnaissent (elles sont plus longues et plus facilement perceptibles que les consonnes).
Par conséquent, il est à noter qu'après six mois de gestation, le bébé est prêt à "apprendre" une langue. Et n'espérons pas que cet âge avance trop: c'est vers la 24e semaine qu'il est capable d'entendre des sons.
Et c’est la voix de la mère qu’elles entendent de manière optimale: d’autres voix externes sont trop atténuées pour que le fœtus reconnaisse les mots.
Quoi qu'il en soit, j'aimerais que l'expérience ait étudié une autre question: le bébé réagirait-il de la même manière, même si sa mère lui parlait après la naissance dans une langue autre que celle qu'il avait utilisée pendant la grossesse?
Ne serait-ce pas dans ce cas la voix de la mère et non la langue qui attire l'attention du petit? Ce ne serait pas si pertinent alors le son de certaines voyelles, mais la voix entière de la mère. Cette hypothèse semble plausible, mais il faudra attendre de nouvelles études à ce sujet ...
